MMA: UFC on Fuel TV 7 - Barão vs McDonald - Antevisão + Pesagens

O UFC volta ao Reino Unido para a sua sétima edição a ser transmitida pelo canal FUEL TV nos Estados Unidos, com o nome oficial de UFC On Fuel TV: Barão vs McDonald. A Wembley Arena verá pela primeira vez a organização colocar uma disputa de cinturão no seu canal de TV menor. No combate principal da noite, Renan Barão coloca seu cinturão interino em jogo contra o americano Michael McDonald...

Imediatamente antes, os também americanos Cub Swanson e Dustin Poirier brigam para colocar o nome do vencedor no rol dos candidatos a desafiante de José Aldo. Dois confrontos de meios-pesados prometem pancadaria desenfreada. Num deles, o nigeriano naturalizado inglês Jimi Manuwa se choca com o francês Cyrille Diabaté. No outro, o neozelandês James Te-Huna e o canadense Ryan Jimmo disputam quem tem a mão mais dura.

Pela categoria dos meio-médios, dois confrontos completam a porção principal do evento, com promessa de muita movimentação. O islandês Gunnar Nelson será o oponente de mais um retorno de Jorge Santiago, que baixa de categoria, ao UFC. O primeiro combate da transmissão da FUEL TV fica por conta do duelo entre o britânico Ché Mills e o americano Matt Riddle.

No card preliminar, o peso leve finalizador Paul Sass teve sua sequência de vitórias quebrada e tenta se recuperar contra um atleta em situação parecida, o combativo americano Danny Castillo. No mesmo limite de peso, o brasileiro Reneé Forte precisa mostrar serviço contra Terry Etim, que não luta há mais de um ano. Já pelo peso pena, Andy Ogle e Josh Grispi fazem uma luta que pode valer para ambos a manutenção do emprego.

Descendo um nível na balança, o inglês Vaughan Lee recebe o japonês Motonobu Tezuka pelo peso galo, enquanto na categoria mais leve do UFC, Phil Harris e Ulysses Gomez correm atrás da primeira vitória no octógono, na luta de abertura do card. Em duelo europeu, o peso médio inglês Tom Watson tem a chance de apagar a má estreia contra o ainda invicto búlgaro Stanislav Nedkov, que decidiu mudar de categoria.

O card completo do UFC on Fuel TV 7 é o seguinte:

CARD PRINCIPAL

Peso-galo: Renan Barão x Michael McDonald
Peso-pena : Dustin Poirier x Cub Swanson
Peso-meio-pesado: Jimi Manuwa x Cyrille Diabate
Peso-meio-médio: Gunnar Nelson  x Jorge Santiago
Peso-meio-pesado: James Te Huna x Ryan Jimmo
Peso-meio-médio: Che Mills x Matt Riddle

CARD PRELIMINAR

Peso-leve: Terry Etim x Renée Forte
Peso-leve: Paul Sass x Danny Castillo
Peso-pena: Andy Ogle x Josh Grispi
Peso-médio: Tom Watson x Stanislav Nedkov
Peso-galo: Vaughan Lee x Motonobu Tezuka
Peso-mosca: Ulysses Gomez x Phil Harris 

O evento terá aqui transmissão ao vivo a partir das 15:30 horas do Brasil e 17:30 horas de Portugal 

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Card Preliminar

Terence Etim (ING) vs Reneé Forte (BRA)

Terry Etim é especialista na luta agarrada e apresenta bons momentos de trocação em sua carreira, mas estará para sempre marcado como o cara que levou um dos nocautes mais espectaculares da história do MMA, em um chute alto rodado de Edson Barboza, no UFC Rio 2. Mas o fato é que, em dez apresentações pelo UFC, o inglês venceu seis lutas, com quatro bónus de submissão da noite, além de ter dividido com Edson o de luta da noite. Venceu bons nomes como Matt Grice, Sam Stout e Justin Buchholz e, além de Edson, foi derrotado por oponentes duros: Gleison Tibau, Rich Clementi e Rafael dos Anjos.

Atleta do Team Kaobon e da RFT Inglaterra, faixa marrom em luta livre esportiva de Marcelo Brigadeiro, Etim é um lutador ofensivo, até mesmo um pouco inconsequente, na sua busca insana por finalizações. Contra Dos Anjos, em um famoso duelo jiu-jítsu contra luta livre, fez uma luta excepcional, com alternadas tentativas de submissão, até sucumbir em uma chave de braço. Terry tem 27 anos, incríveis 1,85m de altura e 1,90m de envergadura para um peso leve. Ostenta um cartel de 15-4, com doze submissões, dois nocautes com chutes altos e apenas a vitória sobre Stout na decisão. As derrotas para Edson e Rafael foram as únicas que ocorreram antes do final do tempo regulamentar.

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O duelo entre as artes marciais citado no parágrafo anterior irá se repetir neste sábado londrino, já que Reneé Forte é faixa preta da arte suave.

O cearense de Fortaleza já lutou em importantes eventos nacionais como Jungle Fight, Shooto, IFC e Amazon Fight, mas não se fixou em nenhum deles – cada uma das suas oito lutas como profissional de MMA foi por um evento diferente. Aprovado nas selectivas do TUF Brasil, Renée disputou uma vaga na casa contra Fábio Bolinho, da Kimura/Nova União. Em uma boa luta, com bastante trocação, Forte levou a melhor na decisão dos juízes e participou do programa. Visivelmente acima de sua categoria ideal, perdeu para Daniel Sarafian que, mesmo não sendo muito maior, parecia mais bem adaptado ao peso médio, na primeira quarta-de-final, com um mata-leão no início do segundo round.

Após o fim do programa, Reneé passou a integrar o Team Nogueira. Era de se esperar que, em uma das melhores equipes de MMA do mundo, apresentasse evolução em relação ao atleta deficiente do TUF. Ela até veio, mas foi insuficiente para derrotar Serginho Moraes no UFC 153, como meio-médio. Renée até deu um pouco de trabalho, mas acabou batendo no mata-leão do atleta da UDL. Ele tem 25 anos, 1,72m de altura, com 1,77m de alcance e cartel de 7-2, com dois nocautes e duas submissões. Cada uma de suas derrotas foi por uma das vias rápidas.

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O provável é que Etim se aproveite da experiência e do calor da torcida para quebrar a freguesia para atletas brasileiros. O palpite é vitória inglesa por submissão.

Paul Sass (ING) vs Daniel Castillo (EUA)

Paul Sass é assumidamente um lutador unidimensional, que faz de seu jiu-jítsu e, sendo mais específico, de seu triângulo, arma poderosa que lhe rendeu nove submissões nesta posição. Este triângulo mortal deu cabo de suas sete primeiras lutas profissionais, um recorde. Ao ser contratado pelo UFC, mostrou toda essa acurácia contra Mark Holst e Jacob Volkman. Entre estes dois triângulos, uma chave de calcanhar sobre Michael Johnson. Quando já mudava de nível na categoria, acabou pego em um armlock por Matt Wiman, após uma intensa guerra no grappling.

Por motivos óbvios, o pupilo de Marcelo Brigadeiro recebeu o apelido de Sassangle. Ele é graduado com a faixa roxa de luta livre esportiva e com a faixa marrom de jiu-jítsu. Sass é parceiro de treinos de Etim na Kaobon e está com 24 anos. Tem 1,80m de altura e 1,85m de envergadura, dimensões avantajadas para um peso leve, que o ajudam a lutar da guarda. Tem treze vitórias profissionais, com três chaves de calcanhar, além daquelas nove em sua posição predilecta, com mais uma única vitória na decisão e a derrota para Wiman.

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Danny Castillo terá mais uma das pedreiras que se acostumou a enfrentar desde que assinou com o WEC para enfrentar Donald Cerrone em 2008. Teve boa carreira no extinto evento, com vitórias sobre nomes como Ricardo Lamas e Dustin Poirier e derrota apenas para Cerrone, Shane Roller e Anthony Pettis. Já pelo UFC, vitórias sobre Joe Stevenson, Shamar Bailey, Anthony Njokuani e John Cholish lhe deram moral, mas ainda não o catapultaram ao topo da divisão devido às derrotas para Jacob Volkman e um nocaute para Michael Johnson, quando Castillo dominava a luta com tranquilidade e buscava a quarta vitória seguida.

“The Last Call” tem um estilo dinâmico, com trocação decente, ótimo wrestling e jiu-jítsu seguro. Parceiro de treinos de Urijah Faber e Joe Benavidez na Team Alpha Male, este aluno de Fabio Pateta, apesar de ser especialista na luta agarrada, quando preciso não foge de uma bela pancadaria. Danny tem 33 anos, cinco centímetros a menos na altura e envergadura que o seu oponente e cartel profissional de 14-5, com cinco vitórias por nocaute, quatro por submissão e cinco por decisão. Foi nocauteado por Pettis e Johnson e finalizado por Cerrone e Roller.

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Castillo sabe que, mesmo sendo bom na luta agarrada, ficar na guarda de Sass é dar muita chance para o azar. Ele deve tentar manter o combate em pé, onde é melhor que o inglês. Acontece que, mesmo contra wrestlers tão bons ou melhores que ele, Sass sempre consegue montar uma armadilha e levar o combate para uma guerra de grappling. Isto acontecendo, será questão de tempo para Castillo dar os três tapinhas com o pescoço preso nas pernas de Paul.

Andrew Ogle (ING) vs Josh Grispi (EUA)

Andy Ogle começou sua carreira em pequenos eventos britânicos e foi chamado para fazer parte do elenco da 15ª edição do The Ultimate Fighter. Venceu a selectiva para entrar na casa do programa contra Brendan Weafer na decisão dos árbitros. Último escolhido por Urijah Faber, Andy enfrentou o favorito Mike Rio na sua segunda luta, quando conseguiu uma surpreendente vitória por submissão. Na semifinal, contra o excelente Al Iaquinta, foi nocauteado ainda no primeiro round e ainda levou uma suspensão médica preventiva pela comissão atlética por conta dos golpes que sofreu no combate, o que o impediu de se apresentar no dia da final do programa.

Ogle veio a estrear pela organização justamente em frente à torcida inglesa, perdendo em uma decisão dividida contra Akira Corassani. Seu estilo é baseado no kickboxing, que treina desde a adolescência, e passou a se dedicar ao MMA de modo integral há apenas três anos. Andy está com 23 anos, tem 1,73m de altura, 1,80m de alcance e cartel de 8-2, com três submissões e dois nocautes.

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Josh “The Fluke” Grispi teve ascensão meteórica no MMA. Ele venceu catorze de suas quinze primeiras lutas, inclusive sobre Mark Hominick, Micah Miller, Jens Pulver e LC Davis, todos no WEC. Seria o primeiro desafiante de José Aldo no UFC, mas uma contusão do campeão resultou em uma luta de Grispi contra outro prospecto, Dustin Poirier, que o derrotou e deu o title shot para Hominick, que havia sido submetido por Grispi no WEC. Para se recuperar, o UFC marcou um combate acessível contra George Roop, mas Josh se complicou e foi nocauteado com um violento soco no plexo. Após uma série de problemas particulares que o deixaram fora de combate por um ano, voltou ao octógono contra o brasileiro Rani Yahya e foi finalizado com um estrangulamento norte-sul ainda no round inicial.

O versátil e empolgante atleta é mais um daqueles que começou jovem treinando MMA, sem uma arte marcial de base, mas está com o prestígio totalmente em baixa após as três derrotas seguidas desde que migrou do WEC para o UFC. De prospecto e desafiante da categoria, Grispi passou a ter o emprego ameaçado e o talento discutido. O americano tem 24 anos, sete centímetros a mais na altura e na envergadura que seu adversário e cartel profissional de 14-4, com sete vitórias por finalização e seis por nocaute, todas as interrupções no primeiro round.

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Não há dúvidas que Grispi é um atleta com mais talento que Ogle, mas não se pode mensurar o que se passa com o seu psicológico após a série de derrotas quando era claramente o favorito. Se conseguir por a cabeça no lugar, Grispi deve finalizar ainda no primeiro round. Caso contrário, será demitido do evento e será sempre lembrado como um talento desperdiçado.

Tom Watson (ING) vs Stanislav Nedkov (BUL)

Tom Watson é um lutador tarimbado, com passagens por importantes organizações inglesas como o Cage Rage, o UCMMA e o BAMMA, conseguindo inclusive o cinturão dos médios dos dois últimos. Conseguiu vitórias importantes sobre John Maguire, Matt Horwich e Murilo Ninja, sempre com seu estilo de trocação agressiva, mão pesada e uma certa técnica, porém pouco elaborada.

“Kong” ficou conhecido quando mandou Travis Galbraith para outra dimensão com um chute alto espectacular no evento canadense MFC, o que mostra seu alto poder de nocaute. Possui graduação em boxe e muay thai, anda treinando jiu-jítsu e luta olímpica para melhorar o nível de luta agarrada e, há pouco tempo, mudou-se para Albuquerque e juntou-se à premiada equipa de Greg Jackson.

Em sua estreia no UFC, Watson decepcionou ao ser dominado pelo acessível Brad Tavares na frente de seus compatriotas. Ele está com 30 anos, tem 1,83m de altura e 1,85m de envergadura. Seu cartel profissional é de 15-5, com sete nocautes e uma submissão contra um ninguém em sua primeira luta. Foi finalizado duas vezes em suas cinco primeiras apresentações e, desde então (2007), só foi derrotado três vezes por decisão.

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Stanislav Nedkov foi moldado na forte e tradicional escola búlgara de luta olímpica, sendo duas vezes campeão nacional amador e duas vezes vice-campeão profissional no estilo livre. Migrou para o MMA e foi acumulando vitórias, revezando entre eventos locais e japoneses.

Chegou ao UFC como meio-pesado em uma bela fria, enfrentando Luiz Banha no primeiro evento realizado no Rio de Janeiro. Após suportar um início difícil, Nedkov calou a torcida na HSBC Arena com um duro nocaute ainda no primeiro round. O búlgaro lutaria de novo na mesma arena contra Fábio Maldonado, no UFC 142, mas problemas no visto e uma contusão o tiraram de combate por quinze meses, até voltar contra Thiago Silva na estreia do UFC na China. Na ocasião, sua primeira derrota profissional em um katagatame foi convertida para no contest após o brasileiro ser pego no exame antidoping.

De estilo bruto, com trocação grosseira, mas valente, Nedkov suporta castigo como poucos e tem mãos pesadas. Com a descida para peso médio, pode ser que resolva o problema de cansaço na segunda metade das lutas, exibido principalmente contra Thiago. Além disso, precisa recuperar o juízo e fazer mais uso de sua sólida base no wrestling, já que enfrenta atualmente adversários mais qualificados. “Stucky” está com 31 anos e tem 1,80m de altura e envergadura. Apresenta cartel de doze vitórias e a luta sem resultado contra Thiago. Nocauteou seis oponentes, finalizou outros três com mata-leões e um oponente desistiu por não aguentar mais apanhar.

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Caso resolva pela primeira vez na vida simplificar as coisas e levar a luta para o solo e controlar o ímpeto, Nedkov pode vencer sem muita dificuldade. Mas como não acredito nesse cenário tão tranquilo, Watson deve fazer prevalecer sua boa técnica e derrotar o balcânico por nocaute técnico.

Vaughan Lee (ING) vs Motonobu Tezuka (JAP)

Vaughan Lee chegou ao UFC com um bom número de lutas na carreira, mas todas em terras britânicas e contra atletas de nível duvidoso. Depois de três combates no evento, o inglês apresenta-se como um lutador mediano, capaz de ser duro, mas que dificilmente vai passar da metade da divisão.

Estreou em casa vendendo caro a derrota para Chris Cariaso e conseguiu em seguida uma bonificada submissão contra o decadente ídolo japonês Kid Yamamoto. Na sua primeira luta nos Estados Unidos, foi submetido pelo vice-campeão do TUF 14 T.J. Dillashaw ainda na metade do round inicial.

Lee é versado em luta livre e no jiu-jítsu, mas precisa melhorar com urgência sua movimentação, ineficiente para uma categoria tão acelerada, e também evoluir na trocação. O “Love” tem 30 anos, 1,65m de altura e 1,68m de alcance. Seu cartel é de 12-8-1, com quatro nocautes e sete submissões. Apenas duas lutas em sua carreira foram para a decisão, uma a favor e uma contra.

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Motonobu Tezuka, oriundo do Pancrase, evento japonês com um regulamento levemente diferente da maioria de eventos de MMA, é faixa preta de judo e karatê zendokai, além de faixa marrom de jiu-jítsu. O cara curte entradas exóticas na arena de combate, geralmente com fantasias de vilões de séries japonesas. Tezuka faz o estilo “carrapato”, com clinch, tentativas de quedas e movimentação moderada no solo, buscando sempre o controle da posição. Sua trocação é mediana, sem muita criatividade nem explosão.

Estreou no UFC substituindo o coreano Kyung Ho Kang contra o “Bruce Leroy” Alex Caceres. Com pouco tempo para preparação, ainda vendeu caro a derrota, que veio apenas em decisão dividida. Tem 25 anos, é cinco centímetros mais alto que seu oponente, tem um centímetro a mais de envergadura e seu cartel é de 19-5-4, com apenas duas derrotas nas últimas dezasseis lutas. Contra ele o fato de terem sido os dois únicos minimamente conhecidos que enfrentou no período.

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Duelo que promete ser equilibrado e focado no grappling, com muitas buscas de submissão. A aposta é na vitória do atleta local, em uma tentativa bem sucedida.

Phil Harris (ING) vs Ulysses Gomez (EUA)

Mais um atleta inglês revelado pelo BAMMA, Phil Harris passou a lutar de peso mosca no também importante evento britânico Cage Warriors. Oriundo do jiu-jítsu, Harris foi o primeiro adversário internacional de José Aldo, sendo obviamente surrado pelo campeão dos penas, muito maior e mais talentoso. No UFC, estreou com derrota por mata-leão para Darren Uyenoyama após batalha interessante na luta agarrada.

Phil tem 29 anos, 1,63m de altura e de envergadura e cartel de 21-10, com um no contest, sendo 13 vitórias por submissão e quatro por nocaute. Foi nocauteado quatro vezes e submetido outras cinco.

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Ulysses Gomez adotou o interessante apelido-trocadilho de “Useless” (Inútil), mas este não deve ser por conta de sua capacidade técnica, já que se trata de um bom lutador. Aluno do peruano Tony de Souza, o “Mendigo”, no wrestling universitário, foi graduado com a faixa marrom de jiu-jítsu e também treina a antiga luta grega pancrácio, uma espécie de ancestral do MMA. Foi campeão peso galo e peso mosca do Tachi Palace Fights, evento que revelava muitos lutadores nas categorias mais leves. Prefere a luta no solo, onde impõe um jogo de muito giro e transições, abrindo espaços para tentativas de submissões.

Ele era o favorito nas bolsas de apostas em sua estreia no UFC, mas acabou nocauteado impiedosamente pelo talentoso John Moraga que, após mais uma vitória, foi alçado a novo desafiante na categoria. Gomez está com 29 anos, tem cinco centímetros a mais na altura e no alcance que seu adversário e seu cartel atual é de 9-3, com sete submissões a seu favor.

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Mais completo e fisicamente mais forte, Ulysses deve causar a primeira derrota dos anfitriões na leitura das papeletas.

Card Principal

Renan Pegado (BRA) vs Michael McDonald (EUA)

O jovem da enorme série invicta e pouco respeito continua jovem, tem uma série invicta ainda maior e agora garantiu o respeito de todos depois de enfileirar Scott Jorgensen, Brad Pickett (numa troca de pedradas sensacional) e Urijah Faber, acabando com o cinturão interino nas mãos devido à contusão de Dominick Cruz.

Barão hoje faz parte da elite do MMA seguindo a receita que vem tornando a Nova União um dos maiores depósitos de talentos, principalmente nas categorias mais leves. O potiguar desenvolveu defesa de quedas estelar, anulando todas as tentativas de Jorgensen e Faber, dois dos melhores wrestlers da categoria. Os chutes baixos, outra marca da equipe, também são vistos com frequência em Renan, que completa o pacote com uma trocação destemida, diferenciada noção de distância, boas quedas e muita agilidade e agressividade no solo.

Após perder a luta de estreia, Barão nunca mais saiu derrotado de um ringue ou cage. Nos 30 combates seguintes (32, segundo seu empresário), um no contest por tiro de meta ilegal e apenas vitórias, 19 delas seguidas após a luta sem resultado e quatro no UFC. O centésimo faixa-preta de Dedé Pederneiras tem 1,70m de altura e dez centímetros a mais de envergadura.

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A cara de menino criado pela avó esconde uma verdadeira máquina de destruição. McDonald sedimentou seu caminho até a disputa do cinturão interino às custas de machucar muita gente, principalmente nas duas últimas lutas, quando deixou desacordados Alex Soto e o ex-número um do mundo Miguel Torres.

Verdadeiro representante da nova geração de talentos do MMA mundial, Mayday começou com aulas de kickboxing aos dez anos e logo passou para o MMA. Era profissional aos 16 e campeão do hoje extinto Tachi Palace Fights, que um dia foi pródigo em revelar nomes de ponta nas categorias mais leves, aos 19, mesma idade que chegou no WEC. Desembarcou no UFC aos 20 e completou 22 há 29 dias. Ou seja, ele ainda está longe do auge.

Como a maior parte do tempo foi dedicado aos treinos de MMA, McDonald tornou-se perigoso em todos os sectores do jogo. Tem bom aproveitamento nas quedas e jiu-jítsu bastante agressivo (ele é faixa-marrom na arte suave), mas são seus punhos rápidos, precisos e pesados que lhe garantem sucesso.

Pupilo do professor Tom Theofanopoulos na Oakdale MMA, McDonald tem 1,73m de altura e 1,78m de envergadura, dimensões consideráveis para a categoria. De seu cartel de 15-1, sendo 4-0 no UFC, nove triunfos vieram por nocaute e outros quatro por submissão, feito notável para um peso galo. Sua única derrota, para Cole Escovedo, foi devidamente vingada ainda no TFP.

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Para sair com o cinturão, McDonald terá que ser mais agressivo do que nunca. Em hipótese alguma ele pode deixar Barão confortável na trocação, definindo a distância. Este será um cenário propício para o brasileiro moer as pernas do americano com chutes, fazendo com que a movimentação de Michael reduza.

Mesmo se transformar o duelo num festival de pancadaria, o sucesso de Mayday não é garantido. Ele é mais preciso que o brasileiro, mas menos versátil. Além disso, Barão mostrou contra Pickett que segura muito bem a onda quando está no meio de um bombardeio.

A poderosa mão direita de McDonald pode dar fim ao combate, principalmente na primeira metade da luta. Caso isto não ocorra, caminharemos para uma vitória dominante de Barão por decisão.

Kevin Luke Swanson (EUA) vs Dustin Poirier (EUA)

O rapaz humilhado por uma joelhada voadora dupla de José Aldo hoje é um dos principais nomes da divisão dos penas no mundo. Swanson chegou lá com três nocautes seguidos, dois deles sobre Ross Pearson e Charles do Bronx.

Os treinos com Timothy Bradley, que venceu Manny Pacquiao no ano passado, evoluíram o boxe de Cub a um patamar de elite dentro da categoria. Foi assim que uma bomba de direita acabou com George Roop, o intenso jogo de pernas abriu caminho para o gancho perfeito que derrubou Pearson e um violento golpe na linha de cintura mandou Do Bronx para a vala.

Swanson ainda é faixa preta de jiu-jítsu e treina na Jackson’s MMA com alguns dos melhores lutadores e treinadores do planeta. Aos 29 anos, ele tem cartel de 18-5, com 3-1 no UFC. Suas vitórias são igualmente divididas em 14 nocautes e submissões. Só foi nocauteado por Aldo, mas sucumbiu a três finalizações. Swanson tem 1,70m de altura e oito centímetros a mais de envergadura.

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Depois de emendar cinco vitórias consecutivas, uma no WEC (como peso leve) e quatro no UFC, Poirier caiu do cavalo contra Chan Sung Jung quando já tinha o nome ventilado como provável desafiante de Aldo. Na melhor luta de 2012, o “Diamante” sucumbiu ao neurótico jogo do Korean Zombie e acabou finalizado. A recuperação veio ainda no ano passado, quando submeteu Jonathan Brookins há pouco mais de um mês.

Poirier é um dos mais interessantes lutadores da divisão dos penas. O ex-catador de latinhas hoje é faixa-marrom de jiu-jítsu e tem sólido jogo de quedas e arsenal variado de finalizações. Costuma levar maior perigo aos oponentes no clinch, mas também é bom na trocação. Seu condicionamento físico privilegiado o ajuda a determinar onde os combates se passarão. Esta característica será fundamental contra Swanson.

Aos 24 anos, recém-integrado à American Top Team, Poirier tem dimensões de peso leve, com 1,75m de altura e 1,85m de envergadura. Seu retrospecto profissional é de 13-2, com 5-1 pelo UFC. Nocauteou cinco oponentes e finalizou seis, incluindo a linda chave de braço no triângulo da montada no talentoso Max Holloway.

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Enquanto a luta transcorrer na trocação, podemos esperar por momentos sensacionais, com ambos os lutadores disparando golpes variados. Em determinado momento, dependendo do andamento do combate, Poirier poderá lançar mão do wrestling e se beneficiar da ineficiente defesa de quedas do oponente para buscar uma finalização, do mesmo modo que ele lidou com Holloway. Se o “Diamante” não conseguir este intento, provavelmente se tornará mais uma presa do boxe de Swanson, podendo até mesmo acabar nocauteado no terceiro assalto.

Jimi Manuwa (ING) vs Cyrille Diabaté (FRA)

Depois de chegar ao UFC com fama de durão por ter nocauteado todos menos um indivíduos que ficaram à sua frente, o nigeriano radicado na Inglaterra estreou no maior evento do mundo dando uma surra em Kyle Kingsbury no primeiro round e fazendo com que o americano ficasse impossibilitado de voltar para o terceiro.

Apesar de não ter base em nenhuma modalidade de luta, o muay thai é a principal arma de Manuwa, enquanto o wrestling é sua maior deficiência. Muito forte fisicamente, é capaz de nocautear com um só golpe e sabe mesclar chutes e joelhadas aos punhos brutais, apesar de ser mais grosso do que técnico. Seu grande problema é o reservatório de gás curto, que pode acabar o deixando vulnerável contra competição mais árdua.

O “Poster Boy” tem 32 anos e está invicto no MMA. Venceu todas as doze lutas, onze delas por nocaute, três no segundo round e o resto na primeira parcial. Na única vitória por submissão, deu-se ao luxo de encaixar uma guilhotina, mas o adversário já estava soterrado no mais baixo nível da vala depois de apanhar como mala velha. O pupilo de Alan Keddle no muay thai e Ricardo Silva no jiu-jítsu tem 1,87m de altura e 1,92m de envergadura.

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O francês Diabaté tem quatro vitórias no UFC, mas nenhum dos oponentes hoje faz parte do plantel da organização. Saiu derrotado por Alexander Gustafsson e Anthony Perosh, que expuseram sua maior deficiência.

Trocador de categoria, com histórico no kickboxing profissional e passagem pelo K-1 e dono de duros chutes e joelhadas, “A Cobra” passou a integrar a Team Quest, onde tenta diminuir o grande deficit na luta agarrada. O mestre Ricardo Pantcho até tem tido algum êxito nesta empreitada, comprovado pelo mata-leão aplicado em Chad Griggs na última luta.

A poucos meses de completar 40 anos, profissional desde o final do século passado, Diabaté é um gigante meio-pesado de 1,98m de altura e 2,07m de envergadura. Ele tem cartel profissional de 19-8-1, com 4-2 no UFC. Conquistou oito vitórias por nocaute e mais seis por finalização, método que também lhe rendeu metade das derrotas. Cyrille só foi nocauteado pelos famosos pisões de Maurício Shogun no PRIDE.

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Como nenhum dos dois é chegado ao combate agarrado, podemos esperar cinco minutos de pancadaria alucinada, com Manuwa tentando arrancar a cabeça de Diabaté. Se o coroa conseguir suportar a pressão do primeiro round, tarefa que não será nada fácil, poderá arrastar o oponente a águas profundas.

O segredo para o francês será usar muita movimentação no começo, não aceitar a troca franca e sobreviver. Se conseguir, terá encaminhada uma vitória por submissão ou nocaute técnico no fim da luta. Mas o mais provável mesmo é que Cyrille vire estatística.

Gunnar Nelson (ISL) vs Jorge Santiago (BRA)

Gunni já vinha chamando atenção na Europa antes de chegar ao UFC, inclusive sendo indicado pelo MMA Brasil como possível reforço. Contratado pelo maior evento do mundo, estreou contra DaMarques Johnson e o finalizou no primeiro round.

Apesar de ser faixa preta de karatê gōjū-ryū, modalidade que pratica desde os 13 anos, e ter uma trocação pouco ortodoxa, foi na luta agarrada que Nelson conseguiu seus maiores feitos. Ele é faixa-preta de Renzo Gracie, foi campeão pan-americano e vice mundial na faixa marrom, campeão pan-americano sem quimono no peso na faixa preta e, incrível, semifinalista do ADCC 2009 na categoria absoluto. O jogo de quedas e solo inclusive lhe rendeu a vitória na única luta feita no UFC.

Com apenas 24 anos e em processo de amadurecimento profissional, Nelson está invicto no MMA profissional, com dez vitórias e um empate (na luta de estreia). Conseguiu finalizar ou nocautear todos os oponentes derrotados, sempre nos dois primeiros rounds. O islandês tem 1,80m de altura e 1,83m de envergadura.

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Entre idas e vindas ao UFC, Santiago só conseguiu vencer na estreia pelo evento, em 2006. Perdeu as quatro lutas seguintes em duas passagens e voltou depois de duas belas vitórias no Titan FC, agora lutando como meio-médio.

Santiago é um caso curioso. Ele tem o típico jogo do MMA brasileiro, faixa preta de jiu-jítsu e bom de kickboxing/muay thai. Conquistou vitórias relevantes como contra Siyar Bahadurzada, Mamed Khalidov e a violenta batalha contra Kazuo Mizaki, na melhor luta de 2011. Porém não consegue repetir o bom desempenho no UFC. O carioca tem muita raça, bom condicionamento físico e não foge do pau, mesmo quando foi brutalmente agredido por Brian Stann.

Ex-campeão dos médios no Sengoku, Santiago liderou a debandada da ATT para criar a Blackzilians. Ele tem 32 anos, 1,85m de altura e 1,90m de envergadura. Ele estreia pela terceira vez no maior evento do mundo ostentando histórico de 25-10, com 1-4 no UFC. Santiago nocauteou dez oponentes e finalizou treze, tombando nocauteado em seis oportunidades, metade no UFC, mas nunca foi submetido.

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Apesar de ser um experiente faixa-preta de jiu-jítsu, o melhor caminho para Santiago nesta luta será a trocação. Nelson está acostumado a lidar (e vencer) lutadores mais pesados no grappling, sempre buscando posições dominantes e finalizações.

Ainda que mantenha a luta na trocação, a tarefa do brasileiro não será muito fácil, visto que Nelson troca de base com constância e confunde os oponentes com sua movimentação. A expectativa é que o islandês consiga derrubar o rival e seja o primeiro a fazer Santiago dar os tapinhas em sinal de desistência.

James Te-Huna (NZL) vs Ryan Jimmo (CAN)

Sempre que falam das potências na divisão dos meio-pesados, raramente o nome de Te-Huna é citado. Talvez lhe faltem vitórias sobre oposição qualificada, mas não dá para ignorar o poder das bigornas que o neozelandês carrega nas extremidades dos braços.

Com base no boxe e kickboxing, Te-Huna mescla combinações muito rápidas com um poder de nocaute enorme, principalmente no uppercut. Adicionou as quedas ao seu jogo, fazendo do ground and pound outro terror para os oponentes. O jiu-jítsu, que lhe rendeu quase todas as derrotas na carreira, segue sendo seu maior problema.

Descendente de maoris, radicado na Austrália, onde conquistou o cinturão do Cage Fighting Championship, Te-Huna tem 31 anos, 1,88m de altura e 1,91m de envergadura. Seu cartel mostra recorde de 15-5, com dez vitórias por nocaute e três finalizações. Foi finalizado em quatro oportunidades e desclassificado por segurar na grade em uma. Ele é o líder da Elite Fight Gym em Sydney, equipe fundada pelo seu irmão.

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Ninguém passou tão pouco tempo no octógono do UFC quanto Jimmo. Em sua única luta até o momento no principal evento do planeta, o canadense levou sete segundos para acertar um petardo em Anthony Perosh e empatar com o Zumbi Coreano e Todd Duffee como os donos dos nocautes mais rápidos oficialmente da história do UFC.

Faixa-preta segundo dan de caratê shitō-ryū, tetracampeão canadense e vice pan-americano que migrou para o MMA em 2006, Jimmo é um trocador que usa bem os chutes e tem um senhor cruzado de direita, como ficou registrado no queixo de Perosh. Não é nenhum astro do jiu-jítsu, mas leva algum perigo no mata-leão, situação que pode lhe ser útil neste sábado.

Jimmo perdeu duas lutas na carreira, a primeira (oficial) e a eliminatória para entrar no TUF 8, contra Antwain Britt, em luta bastante apertada. Venceu todas as demais 17, aplicando sete nocautes e dois mata-leões. Tem em seu currículo vitórias sobre os ex-UFC Rameau Thierry Sokoudjou, Wilson Gouveia, Marvin Eastman e Jesse Forbes, além de Rick Roufus, irmão de Duke, treinador de Anthony Pettis.

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Provavelmente Jimmo não mostrará a mesma fome da estreia contra um pegador com o poder de Te-Huna. A luta contra Sokoudjou, em sua última defesa do cinturão do MFC, talvez apresente um panorama mais parecido, quando o canadense adoptou um plano mais cauteloso, circulando ao redor do camaronês.

Como o neozelandês é melhor que Sokoudjou, espere por Te-Huna tomar a iniciativa do combate, misturando potentes golpes na trocação com tentativas de queda que visem deixar Jimmo de costas para o chão, sob marteladas no ground and pound. Neste ritmo, James deve colocar fim à invencibilidade de Ryan com mais um nocaute técnico.

Antevisão original de MMA-Brasil 
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-------------------------------------------Pesagens -----------------------------------------

Não houve surpresas na pesagem do 'UFC: Barão x McDonald'. Além de todos os atletas baterem o peso de suas categorias, quase todas as encaradas foram tranquilas, sem provocações. Os dois únicos momentos de tensão aconteceram entre o brasileiro Renée Forte - que usava uma cueca com a estampa da bandeira da Grã-Bretanha - e o inglês Terry Ettim, quando Forte elevou as duas mãos na direção do rosto de Ettim, encarando-o fixamente, e entre os americanos Cub Swanson e Dustin Poirier, que protagonizam o co-evento principal da noite. Ambos quase tocaram os rostos um do outro, e trocaram pequenas provocações, forçando Dana White a se colocar entre eles para evitar qualquer problema.

Na luta principal da noite, Renan Barão e Michael McDonald ficaram a uma libra, ou 0,455kg, do limite dos pesos-galos. Na hora da encarada, mesmo abatido pelo corte de peso - o brasileiro normalmente perde de oito a 12 quilos nos últimos dias de preparação - e trocando sorrisos com o americano, Barão levantou a mão direita e quase a tocou no rosto do adversário. O desafiante ao cinturão interino da categoria sorriu, e o campeão retribuiu. Os dois se abraçaram ao final da pose para os fotógrafos.

Os destaques da pesagem foram as roupas de alguns lutadores. O britânico Tom Watson subiu ao palco vestido elegantemente com calça social, camisa social e blazer. Mas, ao subir à balança, o lutador usava meia. Já Danny Castillo, como de costume, usava um paletó com gravata borboleta, que na verdade era uma fantasia presa com velcro. O terceiro brasileiro no card, Jorge Santiago, subiu ao palco acompanhado de Gesias Cavalcante.

Confira os pesos dos lutadores:

CARD PRINCIPAL

Peso-galo (até 61,2kg): Renan Barão (60,78 kg) x Michael McDonald (60,78 kg)
Peso-pena (até 66,2kg*): Dustin Poirier (65,77 kg) x Cub Swanson (66,22 kg)
Peso-meio-pesado (até 93,4kg*): Jimi Manuwa (92,53 kg) x Cyrille Diabate (93,44 kg)
Peso-meio-médio (até 77,6kg*): Gunnar Nelson (76,66 kg) x Jorge Santiago (77,11 kg)
Peso-meio-pesado (até 93,4kg*): James Te Huna (93 kg) x Ryan Jimmo (93 kg)
Peso-meio-médio (até 77,6kg*): Che Mills (77,11 kg) x Matt Riddle (77,11 kg)

CARD PRELIMINAR

Peso-leve (até 70,8kg*): Terry Etim (70,31 kg) x Renée Forte (70,76 kg)
Peso-leve (até 70,8kg*): Paul Sass (70,76 kg) x Danny Castillo (70,76 kg)
Peso-pena (até 66,2kg*): Andy Ogle (65,77 kg) x Josh Grispi (65,32 kg)
Peso-médio (até 84,4kg*): Tom Watson (83,91 kg) x Stanislav Nedkov (83,91 kg)
Peso-galo (até 61,7kg*): Vaughan Lee (60,78 kg) x Motonobu Tezuka (61,24 kg)
Peso-mosca (até 57,2kg*): Ulysses Gomez (57,15 kg) x Phil Harris (56,70 kg)

* Nas lutas em que não há disputa de cinturão, é dada uma tolerância de 0,455 kg, ou uma libra.