Lucas Headquarters #107 – General que passou a comandante

 

Ora então boas tardes, comadres e compadres!! Como estão? Sejam bem-vindos a mais uma edição de “Lucas Headquarters”, aqui no WrestlingNotícias!! E esse regresso às aulas (ou ao trabalho), como correu? Preparados para mais um ano? Espero que sim. Mas também espero que, apesar dos muitos trabalhos e testes que terão que fazer (e das longas horas que vão ter que passar a estudar), consigam sempre arranjar um tempinho para vir ler o que se escreve neste nosso cantinho semanal de divagação, às vezes séria e às vezes não.

Para melhor compreenderem de quem é que vos vou falar hoje, importa traçar uma perspetiva muito geral, muito pela rama, ao wrestling europeu e ao estado em que se encontra a nível de adesão no Velho Continente. Este não é um exercício propriamente novo, aliás, creio que no episódio 56 (que podem ler aqui) já fiz algo muito semelhante, embora muito mais específico porque, nesse caso, fiz uma espécie de “revisionismo histórico” (pessoalmente, detesto este termo) ao wrestling em Portugal, desde Carlos Rocha até aos dias de hoje.

Voltando um bocadinho a essa entrada, constatei com natural tristeza que os dias de glória da projeção do wrestling no nosso país já há muito tinham passado. E isto pode ter vários motivos, mais pessoais e mais audiovisuais: Muitos de nós crescemos, começamos a explorar outros interesses, e o bichinho do wrestling morre com o surgimento desses novos hobbies. 

Eu próprio acabei por nunca deixar o wrestling completamente de lado, mas tive também uma fase – entre o fim do Verão de 2010 e o Verão de 2013 – em que o meu acompanhamento de wrestling se resumia apenas a rumores e notícias que de vez em quando ia ouvindo, ou aos jogos que ia jogando e que me permitiam recordar, com alguma nostalgia, os tempos em que este nosso amado desporto era tema de conversa diária entre a juventude portuguesa.

Os motivos audiovisuais, esses, estão intimamente ligados à falta de público em Portugal, que não justifica, obviamente, que os canais de televisão continuem a investir esforço – traduzível em tempo e dinheiro – em mostrar o produto nas televisões portuguesas.

Mas isto, falando apenas e só em Portugal. Na Europa… bem, na Europa a situação não é muito diferente, mas há pequenos pontos de esperança que vão surgindo e que vão alentando o panorama europeu do wrestling.

Nesse aspeto, voltando a Portugal, já tivemos dois bons “faróis” – não sei se é esta a palavra certa – de esperança, com dois eventos organizados num espaço de quatro a seis meses: o Almada WrestleFest, em Março (que eu também fiz questão de analisar num artigo, não só pela opinião em si, mas também para mostrar que o wrestling luso está a ressurgir, paulatinamente, mas a ressurgir) e o Lisboa WrestleFest, em Agosto – evento que, de resto, gerou grande cobertura nos meios de comunicação nacional, pelo simples facto de ter tido lugar num espaço emblemático da cultura portuguesa, o icónico Parque Mayer.

Em Espanha, tenho ultimamente acompanhado, muito pela rama também, o trabalho da empresa TYRIS Wrestling, onde inclusive Millie McKenzie, que já passou pela WWE, tem lutado e feito seminários.

Na Alemanha, existe a WxW (por onde já passaram Killer Kelly (atualmente na IMPACT, onde goza de bastante sucesso) e Alexander Wolfe (ex-WWE). Mas talvez o caso que ainda sustenta a Europa do wrestling hoje em dia seja o caso inglês, não a nível de empresas (a que tinha mais sucesso, a PROGRESS Wrestling, foi comprada e depois aglutinada pela WWE) mas a nível da produção de talentos. Nesse aspeto, dir-se-ia que compete taco a taco com a Austrália, que já nos deu Rhea Ripley, Buddy Matthews, Grayson Waller, entre outros.

A contribuição inglesa continua a ser, também, de peso, e há até quem diga que muitos dos talentos ingleses – sobretudo aqueles em quem a WWE meteu mãos (sim, porque apostar é outra coisa) – são wrestlers que já deviam ter o seu nome inscrito nos anais deste desporto.

Nesse sentido, e olhando para o passado, o nome que mais salta à vista é o de William Regal, que mesmo com todos os problemas que teve, desde admissões em programas de reabilitação até violações da Wellness Policy, sempre se mostrou como um wrestler confiável dentro do ringue. No caso do Reino Unido, também não vou criticar quem considerar, por exemplo, o nome de Giulia (visto que é nativa londrina), mas cairía melhor no capítulo "Itália".

Olhando para o presente, o primeiro nome que vem à cabeça é, pois claro, o de Will Ospreay, considerado um dos melhores – ou mesmo o melhor – wrestler do mundo na atualidade e com via aberta para o título de “melhor de sempre”.

Mas há um país que nos está a escapar: A Áustria. E agora vocês vão, naturalmente, ler isto e desatar a rir. Não vos condeno, bem pelo contrário: A Áustria tem tradição em muitas coisas (sobretudo na música clássica) mas o wrestling não é uma delas.

Paradoxalmente, a Áustria, esse país sem tradição alguma no que toca ao wrestling, conseguiu dar a conhecer um wrestler que, mesmo que não consiga chegar ao título de “melhor de sempre” que não deverá escapar a Will Ospreay, se tornará pelo menos num herói de culto. E o paradoxo adensa-se ainda mais, porque ele desempenha um papel de heel… de tweener, vá. Porque o público reconhece o seu esforço e o seu trabalho, dá a admitir que é um wrestler daqueles de “meter respeito”, e por isso adora-o.

GUNTHER, THE RRRING GENERRRAL, GUNTHER (pronunciei os R’s como deve ser?). É deste wrestler que vos quero falar hoje.

Gunther é um wrestler que prova duas coisas igualmente paradoxais: É difícil um wrestler das indies vingar na WWE? Sim, Vince McMahon e seus lacaios não admitem sequer a ideia que “criações” que não sejam suas tenham sucesso. É possível vingar na WWE? Sim. Requer trabalho árduo, cair nas graças dos altos dignatários e ter uma parcela vital do público a apoiá-los (LA Knight, ainda hoje muitos não sabem como, cumpre estes três requisitos).

No caso de LA Knight (YEAH), o que bastou foi a sua incrível habilidade ao microfone. Já no caso de Gunther, o que fica na retina quando se fala nele é o seu incrível reinado como NXT UK Champion (mais de 800 dias como campeão) e este igualmente incrível reinado como Intercontinental Champion, que bateu mais um recorde e superou os números de Honky Tonk Man, tornando Gunther no mais longevo Intercontinental Champion de sempre).

Mais uma vez, o caso de Gunther é curioso porque, como já tinha dito, Gunther é produto das indies, onde lutou durante década e meia (grande parte desse tempo com a mesma gimmick que ostenta agora) e onde também alcançou um considerável grau de sucesso.

A virtude de Gunther

Gunther é um wrestler que traz consigo uma virtude que muitos wrestlers hoje em dia não têm. Isto já não é novidade para ninguém – ou pelo menos, já não devia ser: o kayfabe é um conceito que morreu há muito. Para o bem e para o mal, o que interessa é que está morto, já ninguém quer saber dele. Hoje em dia o público procura personagens com as quais se possam identificar até um certo ponto – mesmo que isso depois possa resultar numa série de clichés e preconceitos mal desfeitos (quem não se lembra da storyline entre Braun Strowman e Shane McMahon aí há um par de anos?)

Gunther não encarna esse tipo de personagem – ninguém se identifica com uma espécie de general a não ser que tenha entrado numa guerra, ou que tenha ido para a tropa nos anos 70/80/90, coisa que nos dias de hoje já não se verifica (pelo menos de forma obrigatória).

No entanto, voltamos ao ponto da geografia e à questão de Gunther ser austríaco. A Áustria não é um país que tenha historial de instigação de guerras, no entanto foi com a sua invasão por parte da Alemanha Nazi em 1939 que começou a Segunda Guerra Mundial.

Existe aqui um ponto que não deixa de ter o seu interesse: A gimmick de Gunther não é fantasista, nem captura, de certo modo, a imaginação. 

Contudo, cada vez que vemos os seus maneirismos, a forma como conta as histórias, a forma como interage com os seus companheiros de stable, somos imediatamente lembrados de todo o ambiente de guerra e como as guerras, pelo menos de um lado, são usadas como desculpa para proteger algo ou alguém. Neste caso, Gunther e os Imperium querem proteger o wrestling, sob a figura do ringue (que para eles é sagrado), sem que para isso tenham que entrar pelo conservadorismo “no flips, just fists” dos FTR.

Serve isto para dizer o quê? Que a gimmick de Gunther, não entrando pelos caminhos de contagiante alegria dos New Day ou de desconcertante misticismo do Undertaker, é, ainda assim, extremamente eficaz, porque nos faz recuar no tempo, faz-nos puxar pela cabeça e obriga-nos a revisitar a nossa História coletiva, um exercício que hoje em dia é cada vez mais importante fazer. Esta é a virtude do Ring General: conseguir transformar um acontecimento negro em algo que desperte a atenção dos fãs.

Planos de A a G

Para um wrestler ser bom, não nos basta que saiba cativar no plano retórico: Tem que corresponder minimamente no plano físico. Cada vez mais raros são os wrestlers que conseguem exceder-se nas duas vertentes, tal e qual como acontece, por exemplo, quando estamos a descobrir se somos melhores nas ciências exatas (vulgo Matemática, Ciências, Físico-Química…) ou nas ciências humanas (vulgo Português, Inglês, História…).

Quando, muitas vezes, vamos justificar a valia de um wrestler, a verdade é que este é um tema bastante recorrente: Quem nunca desvalorizou os méritos de John Cena por ter apenas cinco moves de destaque no seu move-set, ou do Brock Lesnar por ter apenas duas? Não sejamos hipócritas, já todos nós o fizemos.

Com Gunther isso não acontece, já que ele parece ter sempre um trunfo para cada combate, uma solução para cada circunstância e uma move para cada adversário. Desde um sitout side powerslam conhecido como The Last Symphony até à típica powerbomb, passando por um lariat simples, mas extremamente eficaz.

Podem dizer muita coisa sobre Gunther, mas o que não se pode admitir que se critique é o facto do seu move-set ser um dos mais completos atualmente. E numa época em que se pedem wrestlers minimamente versáteis, Gunther é disso o mais brilhante exemplo.

Qualquer um serve

Já aqui se falou da relevância histórica da gimmick, da versatilidade em ringue, mas aquilo que, para mim, coloca Gunther quase num pedestal é aquilo que nem aqueles que são, à partida, os meninos bonitos da WWE conseguem fazer: Revitalizar e elevar wrestlers que há muito tempo estão sem rumo, mesmo que sejam daqueles que só vemos muuuuuito de vez em quando (e os exemplos que vou citar nem são caso disso).

Sheamus. Não há dúvida que estamos a falar de alguém que, independentemente do rumo que tome a sua carreira, já ganhou um lugar no WWE Hall of Fame. Quatro vezes World Champion, King of the Ring em 2010, vencedor do Royal Rumble e Mr. Money In The Bank, entre outras honrarias igualmente meritórias. 

Andava meio perdido com os Brawling Brutes quando Gunther lhe aparece no caminho, em Setembro do ano passado. Resultado? Em matéria de seis meses, o Celtic Warrior teve dois combates avaliados em cinco estrelas pelo conceituado jornalista Dave Meltzer: o combate contra Gunther no Clash At The Castle e a Triple Threat que o opôs ao Ring General e a Drew McIntyre na Wrestlemania.

Chad Gable. Wrestler de reconhecida qualidade técnica a quem nunca foi dado o devido valor. Faz esta segunda-feira duas semanas que protagonizou um dos melhores Main Event em três décadas de Monday Night RAW. Um combate contra Gunther onde ficou bem evidente que o poderio físico contrasta sempre na perfeição com um estilo mais técnico e metódico. 

Este combate fez com que Gunther cimentasse a sua posição como um dos grandes nomes da empresa, e voltou a fazer Gable cair nas graças dos fãs. Por aqui se vê também a forma como o austríaco pode influenciar as reações do público que o vê.

Bastou só uma vez

Chris Jericho foi Intercontinental Champion por nove vezes. The Miz ganhou o mesmo título outras nove, e na última década recuperou a importância e o prestígio de uma distinção que só lá andava a fazer número. O falecido Razor Ramon venceu-o por cinco ocasiões e o Macho Man Randy Savage conquistou-o apenas uma vez, mas somou 413 dias de reinado.

Todos estes nomes são considerados como sendo alguns dos melhores detentores deste título na sua já longa história. Mas muitos deles precisaram de vários reinados para alcançar o meritório reconhecimento. Gunther, por sua vez, precisou apenas de um. 

E como se isso não fosse importante o suficiente, é notório que o austríaco está a consolidar o papel que foi de Miz durante a década passada, uma vez que o prestígio do Intercontinental Championship continua a estar a níveis altos, e o respeito do público ao seu campeão não sofre quaisquer declínios. Tudo isto porque Gunther tira o melhor de quem o enfrenta com defesas credíveis e que colocam os adversários num patamar semelhante ao seu.

Podemos, pois, dizer que Gunther é um verdadeiro “General do Ringue”, mas não será descabido, mesmo que não colecione títulos no resto da sua carreira (algo que a sua capacidade põe em dúvida) dizer que o austríaco já se tornou um comandante do círculo quadrado, com ou sem o ouro.

Numa altura em que o campeão mais importante da empresa está ausente e o segundo título ainda não tem, a meu ver, o prestígio necessário (muito por culpa da sua História passada ter sido fortemente ignorada), Gunther assume-se como o verdadeiro cabeça de cartaz do Monday Night RAW e, a par de nomes como LA Knight, Cody Rhodes e os Judgment Day, o trabalho do líder dos Imperium é, por esta altura, um dos grandes pontos de interesse dos fãs da WWE e do wrestling em geral.

Terá chegado a altura de o preparar para voos maiores?

Deixem a vossa opinião na caixinha dos comentários aí em baixo, que o “Lucas Headquarters” desta semana fica por aqui. Para a semana, como habitual, cá estarei para mais um artigo!

Peace and love, até ao meu regresso!!